这个月初，埃隆马斯克(Elon Musk)所创办的太空探索公司 SpaceX及全球第二大国防承包商美国波音公司分别公开发表声明，均表示将成为最早载送旅客至火星旅游的航太公司，“火星移民“航太竞争亦渐趋白热化。

近几世纪以来人类不断梦想着能踏上这颗神秘的红色星球，科学家认为太阳系中，除了地球之外，火星是最适合人类居住的星球。然而自火星回地球须耗时20个月，每张旅程票价甚至高达100亿美元，加上当地平均温度-55度C，在整体居住环境建设尚未有个雏型之前，火星几乎不能算是个理想的度假胜地。

所幸在通行时间改善、旅费大幅降低、环境建设完成之前，科学家已研究了一套不用出门也能在家轻松探索火星、宛如身历其境的替代方式。试着想像一下，在一个外出欣赏火星的好日子里，猩红清澈的天际、舒适迷人的零度气温，双脚轻柔地踩在火星特有的尘土中，抬头观赏着异于地球的蓝色晚霞…，这一切的体验，完全不用花费可观的金钱与时间，也不用冒着火箭坠毁的生命危险，所有的体验只需要靠着伟大的科学家所发明的最新科技—“机器人替身“。

“机器人替身“可以协助探险家们去到人类无法到达的地方，透过将复杂的传感器与最新的虚拟现实技术相结合，机器人可以将周围世界绘制成立体的3D图片，并将图片传送回人类控制器; 该项技术保证绝对能够传送回生动鲜明的感官体验，宛如身历其境。令人难以置信的是，实现这一目标的技术已经存在了。

首先，美国NASA已于 2006年成功地在火星上放置了机器人替身，该机器人替身名为“机会“; “机会“自登陆火星以来，即不断地传送回火星表面等3D立体图像。此外，史丹佛大学由Oussama Khatib领导的科学家团队研发出一个类人类机器人—拥有人类的触觉能力。此机器人每只手都布满力感测器，它们可将信息即时传递回控制器，使人类能够感受到机器人替身的感觉，并控制它如何移动。人类只要穿上装满感测器的服装，机器人即可直接反射出人类控制器的行动，当人类将他们的手臂向左移动时，替身即一致地移动其手臂。

不过在各行星间的虚拟旅游成功启航之前，尚有一项最后的障碍需待科学家解决，那就是通信传送延迟问题。美国NASA使用无线电波与火星上的探测车进行通信，这些无线电波是以极为快速的光速（约30万公里/秒）传递，但火星实在是太遥远，导致至火星的信号往返大约延迟15分钟。

一旦科学家解决了通信传送延迟问题，人类轻松在家漫游火星将不再是遥不可及的梦想。