非洲西南部大西洋岸的外海约20公里，重达285吨的空压机正在海平面下122公尺处运作，抽取海床泥砂以筛选贵重钻石。

华尔街日报报导，价值1000万美元的履带式拖拉机是代号“戴比尔斯海洋钻石”海底采钻计划的一部分，该计划由全球最大钻石公司戴比尔斯和纳米比亚政府合资，在渐失活力的大宗商品市场里，这个海底矿藏成为坚实稳健的营收来源。

这项开采计划的地点偏远，必须从位于钻石开采特区、采钻业者安置矿工家庭的矿业城奥兰治蒙德搭30分钟直升机才能到达。

虽然母公司英美资源集团正出售大部分资产、裁减逾半员工，以便降低成本，但去年上半年为英美资源贡献42%获利的戴比尔斯，却不断投入资金到愈来愈赚钱、能挖掘出高单价钻石的海底开采作业。“戴比尔斯海洋钻石”海底采钻计划凸显出，较老矿坑即将关闭和全球钻石短缺，迫使厂商寻找新科技和新矿藏。

戴比尔斯执行长克利佛表示，该公司对“戴比尔斯海洋钻石”计划的投资“不手软”。

戴比尔斯说，8月自挪威抵达开普敦的是一艘斥资1.66亿美元、量身订制的探勘取样船，每日取样数量将可增加近一倍。

作业经理奈尔强调，钻石散置于海床上，仅覆盖一层泥砂，不是嵌入海床中，比陆上采钻的环境冲击小。他说：“我们不大规模翻搅海床，会回复原貌，非全面性破坏。我们也不使用任何化学物，而且除了钻石以外，所有物质都会回填。”

但外界对海底采钻的作业方式，以及这样作对未经开发的生态系统有何影响，仍有许多疑问。

戴比尔斯抽取的海底泥砂用X光检验和筛选藏身其中的钻石。海底钻石收获量只占该公司每年全部挖到钻石的4%，但价值占全部的13%，因为海底挖到的钻石纯度较高。

截止目前，“戴比尔斯海洋钻石”已开采约1600万克拉的钻石，但预估应至少可达陆上开采量，约6200万克拉。该计划取得的采钻执照是离岸近6000平方公里的区域，但目前挖掘过的还不到3%，估计还能再开采50年。