来自30个国家地区超过50位研究人员，将展开首次环南极一周的科学研究，以量测污染及气候变迁等影响。研究任务的发起人员今天在伦敦对外介绍这个任务。

外媒与科学新闻网站“Phys.org”报导，前往研究的国际团队将搭上俄罗斯考察船“Akademik Treshnikov”号，预计12月20日从南非开普敦（CapeTown）出发，明年3月18日返回。研究团队需在严苛条件下深入了解人类对南冰洋的影响。

这项名为南极极地探勘（ACE）的研究任务，是首度针对南极海域全部主要岛屿和南极大陆的科研任务。

促成ACE任务的企业家、同时也是瑞士极地研究所（SPI）创办人之一的鲍辛（Frederik Paulsen）说：“人们对南极周边变化的了解程度，远不如北极..即将展开的任务将是一个测温计。这是个迟早会展开的项目，像这种规模的科研以往没有过，我想未来也不会再有。”

英国籍的南极研究教授华尔顿（David Walton）是这次任务的统筹者，他提醒研究人员要有一趟颠簸之旅的心理准备。

华尔顿说：“会晕船的人就等着晕船，南极当地会持续有一连串风暴，我们肯定会碰到其中一个，最大的挑战就是当船在9级风暴下，仍得持续工作。”

带领科研任务人员去年发出研究议题征集，收到超过90个构想，最后团队的专家们筛选出22个。获选项目包括标绘出南极海域的鲸鱼、企鹅、信天翁的状态、测量塑胶污染物对食物链的影响、标订浮游生物的範围及其在气候调整的角色。浮游生物是食物链的基础。

科学家还将采集冰芯样本，研究南极洲的生物多样性，以图揭开工业革命前的生态状况。

华尔顿说：“这片海域占全球海洋10%，我们想找出它当前可能的变化，以及若水量增加出现变化，对南冰洋的未来会有什么影响，尤其南冰洋是地球的一个碳汇。”