联邦卫生官员13日表示，美国2012年以来逾50万开心手术病人，可能有感染一种致命细菌的危险，这种感染与开刀时使用的装置有关。

虽然罕见，此类感染可导致严重疾病或死亡，但是很难发现，病人可能在接触细菌后几个月，都没有感染的症状或迹象。

华盛顿邮报报导，仅去年就查出至少28个病例，爱阿华州、密西根州和宾州的医院都发现感染。欧洲也有很多病患感染，有些人在手术四年后才被诊断出来。

造成感染的设备是一种加热冷却装置，协助病人器官和循环的血液，手术期间保持特定温度。美国每年会在25万宗的心脏搭桥手术使用该装置，其中60%是德国制造的款式，后者与感染有关。

名为非结核分枝桿菌(NTM)的细菌在大自然通常无害。但是该细菌可在接受侵入性疗法的病患导致感染，特别是当他们的免疫系统变弱。美联社报导说，感染的症状普通，例如盗汗、肌肉痛、减重、疲劳、或无法解释的发烧，所以容易未做出或是拖延诊断，使得感染更难治。