虽然太阳能发电已发展如此多年，但至今仍没有人敢把太阳能电力做为飞行物体的动力。为了证明这件事情行得通，英国一群伦敦大学博士生组成的团队打造出全球首架全太阳能动力的四轴飞行器“Solar Copter”，并在日前试飞成功。虽然首次试飞的飞行时间很短，但研发团队表示，等他们加装电力储存系统之后，就会很快进行较长时间的试飞。

研究团队的六名学生表示：“Solar Copter採用四轴飞行器的设计，并搭载一块太阳能面板，以提供动力给驱动系统，操作起来就和装着电池的四轴飞行器无异。”

他们期望这种直升机未来可运用在监测、探索、救援和追蹤动物迁徙，或许可用在非洲、澳洲、中东、南欧等比英国阳光充足的地方。这项科技也可帮助扩大传统直升机的飞行範围，并让其他太阳能动力飞行物体拥有更好的机动性和控制。

六名学生表示，希望能在在学期间继续这项研究。他们说：“当我们发现世界上还没有太阳能动力的直升机时，这对我们来说就像是个该接受的伟大工程挑战。我们团队结合了很多不同科系的学生，激励我们的共同点是我们都想在航空业做些不一样的事。”