日本九州大学的研究团队宣布，他们已经从基因异常的角度，解开了自闭症的部分发病机制。细胞生物学教授中山敬一7日在电子版英国科学期刊“Nature”上发表了他们的研究。

虽然许多报告已经点出多种可能是自闭症发生原因的基因，尤其是有研究显示，在缺乏与DNA转录有关的基因“CHD8”的人当中，有0.4%的人患有自闭症，但确切的因果关係却未被证实。

九州大学的研究团队制造出没有CHD8基因的老鼠，并观察它们的行为，发现这些老鼠和平常的老鼠相比，具有较高的自闭症倾向，例如较没有安全感，且对其他老鼠比较没有兴趣。

该团队测试多种不同基因的运作，并发现这些缺乏CHD8的老鼠体内，一种名为“REST”的蛋白质异常活跃。

REST具有停止胎儿神经细胞发展的机能。研究团队相信，缺乏CHD8导致的REST高活跃度，很可能是造成自闭症的原因。

中山教授表示：“我们将研发能够降低REST活跃度的药品，并提供给患者。”