美国大学新鲜人虽仍对人文学科感兴趣，但胆敢选为主修的人却愈来愈少，可能是受到父母亲友、媒体、社会显要的误导，以为毕业自英国文学或历史系，注定只能到学校教书、领取微薄薪资。

华盛顿邮报报导，美国大专院校协会副主席韩佛瑞斯表示，已听说许多父母施压，不让孩子唸文学院的案例。她说，近年来大学生盛行双主修，部分顶尖大学有高达四成学生选择双主修，原因之一就是，其中一个主修是顺应父母要求，另一个主修才是自己所爱。

专家说，大学新鲜人承受压力，选择商学系、经济系和医药相关科系，是“直升机父母”现象发酵，而家长在乎的是“投资报酬率”。美国私立大学一年学费可能高达8万美元，除非能明确看到未来职涯发展，否则做父母的宁可领着儿女到工程学院前长龙排队。

过去30年，各学系人数的起伏并不像大家想像得那么戏剧化；随着学生总人数倍增，人文学科的占比率受创较深，自然和社会学科则是大赢家。但近年来，在2008年金融危机造成经济衰退之后，英文、历史、哲学等核心人文学科授予的学位数急速下滑；1960年代中期，这些科系授予学位数占全体比率还有17%，现只剩6%。

这不仅反映出家长和学生都把大专院校当作职业训练所，而且错误解读工作和薪资之间的关係，对劳动市场的运作、职涯发展和高等教育的目的，也有根本上的错误体认。

先谈失业率。根据乔治城大学教育和劳动力中心的研究，在2011年和2012年，经济刚刚复甦，大学文科毕业生的失业率（8.4%）和其他主修，如资讯和数学（8.3%）、生物（7.4%）、商学（7%）和工程（6.5%）等相比，差别并不大。今日经济状况好转，所有科系的失业率也都下滑。

至于高学低就的问题可能被过分强调。根据美国联邦准备银行纽约分行研究资料，大学毕业生接受低薪工作的比率虽从1990年的15%，升至2012年的20%，但称不上是新近流行现象。

该行研究人员发现，这些年来，约三分之一毕业生会接受毋需大专文凭但薪资尚可的工作，从自然、商学科系，到人文社会学科都一样。就算经济环境好，初踏出校门的毕业生也常要花好几年，才找得到能发挥所学的工作。

人文学科毕业生的薪资行情差，也被过分夸大。科学、科技、工程或数学科系毕业生确实能拿到6万至8万美元年薪，但人文学科的平均年薪也逾5万美元，足可过中产阶级的舒适生活。英文和历史系毕业生的前25%，年薪比科学和数学系毕业生的平均薪资为高，而商学院后段的25%，赚的还不如主修公共行政的毕业生。

把年薪高低全归因于毕业科系是一大错误。耶鲁大学经济学家的一项研究发现，科学、科技、工程或数学科系的毕业生能赚高薪，半数原因在于天资聪颖、做事勤勉，还有其他个性优点，这些人不管唸哪个科系，赚的都比别人多。

家长须注意的事是，进了大学不必然表示能完成学业、拿到文凭，比如科学、科技、工程或数学科系的淘汰率高达48%，乔治城大学资讯系教授纽波特说，顺父母意选填志愿的学生，较容易因为“欠缺内在动力”，中途放弃或唸得筋疲力竭。

研究显示，仅27%的人后来会从事与大学所学相关的工作，所以，“人生在大学之后才开始”一书作者赛林哥提醒父母和学生：“选主修并非选职业。”