英国科学家提出警告，由于空气污染、杀虫剂、不良的饮食习惯与辐射，年轻人的罹癌率过去16年内成长40%，指出现代生活可能正在扼杀孩童的生命。

英国“每日电讯报”（Daily Telegraph）报导，英国儿童癌症协会研究人员分析政府统计资料，发现现在每年的癌症病例比1998年首次公布完整资讯时多出1300例。

15到24岁的青少年与年轻成人患者数的增加更为明显，由每10万名患者中占10例，上升至16例。

研究人员表示，虽然癌症诊断技术的改善与筛检次数增加也可以解释这项数据的增加，环境因素可能还是主因。

除空气污染外其他影响因素包括怀孕期间过胖或吸入溶剂、夜晚过亮的照明导致昼夜节律失调，以及X光与电脑断层扫描的辐射等，怀孕中与孕后吸菸、电线或家中装置的磁场影响，与手机潜在的辐射也都可能导致癌症发生。

英国每年有超过4000名儿童与青少年确诊罹癌，癌症也是1到14岁儿童死亡的主因。

儿童与青少年确诊罹患大肠癌的机率，自1998年以来上升200%，甲状腺癌更是其2倍之多。卵巢癌与子宫颈癌则分别增加70%与50%。

儿童癌症协会估计，为了这些增加的癌症病例，英国国家医疗保健服务（NHS）较16年前额外支出每年1亿3000万欧元费用。

但专家认为，许多儿童癌症可藉由改变生活习惯预防，例如将孩子送到托儿所，与其他儿童接触有助于发展免疫系统。避免在儿童房使用油性涂料，以及怀孕期间避免夜班工作与食用加工食品也都有所助益。