科学家今天表示，已在格陵兰岛溯自37亿年前的石头中，发现代表生命存在，迄今所发现地球最古老的化石。这意味着数十亿年前，火星上可能也曾有生命存在。

科学家在格陵兰西南部伊苏阿（Isua）的石头中，发现1个介于1到4公分高的小小突起物，他们指出，那是微生物群形成的化石，跟从百慕达至澳洲海底都发现过的化石类似。

若确定真的是被称为叠层石的细菌群化石，而非畸形的天然构成物，则这块化石可追溯的时间，将超过澳洲发现的化石。

原先在澳洲发现的化石本来被认为是代表生命存在最古老的化石，可追溯至2亿2000万年前。

澳洲卧龙岗大学（Wollongong）的领衔作者纳特曼（Allen Nutman）对路透社说明这项刊载在“自然”期刊的研究：“这证明37亿年前，地球已非那么一片荒凉寂寥。”

他说：“已经是足以让生命繁盛的地方。”

地球约在46亿年前形成。