如果你是一位科学家，想要理解一种疾病，你可能会在啮齿动物上做实验，将动物组织切片，至于载玻片上，并将样本移至显微镜下观察。

这种基本的方法在一个世纪内鲜有改变，原因显而易见：这种方法相对简单、便宜，让效果奇佳的药物和治疗方法问世。但这并不代表这种方法中不存在不合理的成本，每年大约2,500万只实验室动物被牺牲，一些组织薄切片无法在其他的研究中再次使用。专家认为难以（有时候甚至无法）透过扫描个体组织切片，建立整个动物的3D模型。

德国慕尼黑大学的神经生物学家Ali Erturk有望透过“终极DISCO”（ultimate 3D imaging of solvent-cleared organs）这个新的实验方法解决这个问题，一些科学家认为这种实验方法对于研究阿兹海默症和精神分裂症这类的脑部疾病“具有革新意义”。

Ali Erturk及其团队22日在“自然方法”（Nature Methods）上发布研究成果，称“终极DISCO技术能够将老鼠和其他哺乳动物的身体透明化，包括皮肤、肌肉、骨骼和脑部组织—没有什么能保持完全不透明”。

另外，终极DISCO技术不会破坏科学家用于标记转基因动物体内特定组织的萤光蛋白。这种技术还能将整个老鼠，缩小到可以放进只能3D扫瞄像器官这类小型样本的雷射光显微镜中。

事实上，Ali Erturk和他的团队创造了动物的“完整身体地图”，小到细胞层级，比如可以看到老鼠的神经系统。这种高解析度的数位地图让科学家可以研究细胞，提升动物利用率，让动物的牺牲变得更有价值。Erturk说：“你只需要到网站上选择感兴趣的器官，即可显示一个器官或一个生物体中不同的细胞系统。”