心理学家和精神科医师研究指出，美国历史上许多伟人饱受心理疾病所苦，心理疾病很可能是帮助他们在重大危机中做出重要决定的关键。

美国麻州塔弗兹大学精神科教授纳瑟‧根米曾撰写“领导人都是疯子：第一本解析领导特质与精神疾病关联的机密报告”一书，探讨历史人物的精神状况。根米教授表示，美国前总统林肯、甘迺迪、南北战争名将格兰特(Ulysses S. Grant)、谢尔曼(William Tecumseh Sherman)、知名人权斗士马丁路德金恩牧师等人大都有忧郁症等心理疾病。他同时也指出，英国前首相邱吉尔和印度人权运动者甘地都有情绪障碍问题，但都在各自的时代十分活跃。

美联社报导，美国心理学会专业执行计划主任，诺尔道表示，“有些精神问题反而能让人成就非凡。”此一观点亦受到其他专家赞同。

根米教授表示，“我认为”，说别人有精神问题“是种称赞”。他研究世界知名领导人的病历和历史纪录来探讨他们的精神状况，发现患有躁郁症的人跟常人相比通常较有创意、较有同理心，也更实际；这些人在非常时期较成功，而在承平时代则较容易失败。

历史上有一些知名的例子可以佐证根米教授的理论。

美国南北战争时期知名北军将领，“魔鬼将军”谢尔曼战功彪炳，但他患有严重忧郁症，甚至据报有自杀倾向；葛兰特将军有酗酒问题，他在战争时期表现出色，迫使南军投降，但战后被选为总统时政绩平平。相对的，未有精神疾病的麦克莱伦将军(George McClellan)在战时的表现就没有另外两位将军来得出色。

英国前首相邱吉尔长期罹患忧郁症，并且不时发作，他生前并不避讳谈论自己的病况。相较之下，在邱吉尔之前担任英国首相的同党政治家张伯伦没有心理问题，但他却未能如邱吉尔一般准确看出希特勒将对欧洲带来莫大的威胁。

根米认为，邱吉尔在战时的成功，与战后和平时期平凡的表现，都跟其心理疾病有关。