日本的18岁人口也将从2018年起急速减少。日本大学入学考试为了因应少子化与全球化，将在2020年出现重大改革，面对大学淘汰潮与入试改革，各大学必须尽快找到高等教育的新定位。

《每日新闻》报导，日本18岁人口在1992年到达高峰205万人后开始逐年减少，这几年来都维持在120万人左右，而预估从2018年起再度大幅下滑，2031年时已经不到100万人。

日本考生人数减少了四成，但随着90年代放宽新设大学门槛，大学数量却快速增加。据《ZUU online》报导，1990年时大学数量为507所，2014年时已新增到781所，导致不少私立与地方大学招不到学生，甚至有大学已经停止招生，去年则有43.2%的私立大学已无法招收足够的学生。

2020年起，日本政府将用新增的“大学入学希望者学力评价考试”，评估学生超出课本的思考、判断与表达能力。各大学则透过小论文、团队合作的方式，进一步筛选学生。

这项新的考试政策改用分配级分的方式排名，不像过往用细微分数来比谁多一分谁少一分，摆脱斤斤计较的分数迷思后，校方得以透过更多元的评估方式来选到更适合的学生。

目前仍有不少日本私立大学以大考分数来招收学生，但面对2020年入试改革与2018年少子化冲击，大学将无法只靠录取分数的高低来吸引学生，需要重新定位该所大学的强项与特色，并且明确宣示希望招收什么类型的学生。

当大部分私立大学面临考生人数逐年减少时，福冈工业大学却逆向出现报考人数连续九年增加的荣景。福冈工业大学校长下村辉夫对媒体採访表示，校方将每位学生的表现与就业状况回覆给各高中，藉此获得高中老师与考生的信赖，推动报考人数的连年增加。

除了保证就业率，不少学校则开始打“国际化”牌。私立名校的入学考试渐渐採用外部的英文能力测验，评估考生英文听、说、读、写的能力，也藉此推升报考率。如上智大学开始与英文检定考合作后，考生人数新增了3217人。

有些私校科系则将海外留学制订为必修科目，保证大学四年内培养出国际化的学生。樱美林大学的国际传播系规定学生需要经过半年的海外留学，学习院大学的国际社会系则将一个月的海外生活订为毕业必修。

《每日新闻》评论，入试改革与大学淘汰潮，使得各大学重新思考大学教育的本质，每间学校都必须更清楚自己的教育目标。