太空旅游不是梦！英国太空客运业者维珍银河公司终于收到自美国联邦航空管理局（FAA）的许可证，将继续其亚轨道太空飞机“团结号”的测试，未来有望提供太空载人的客运服务。该公司指出，这个许可证将是其拓展业务的里程碑，只要所有机具及人员的综合能力测试达标，即可展开商业营运。

维珍银河公司是英国维珍集团（Virgin Group）控股的一家太空公司，其业务为开发商业太空船，并提供旅客亚轨道太空飞行服务，或是协助发射卫星等科学任务。自2014年，该公司就已经开始类似的实验，但因为曾经意外造成人员伤亡而中止。

太空旅行不是梦

根据《太空商业》报导，从7月29日开始，维珍银河公司将在美国加州的莫哈韦太空港进行两年的测试，太空船将会从一台运载飞机“白色骑士”发射，并进行亚轨道飞行。亚轨道飞行是指太空船进入太空，但没有到达一定的速度，因此并未完成完整的绕轨道飞行，目前进行亚轨道飞行的航空器主要是应用在弹道飞弹与太空旅游。

据《太空新闻》报导，维珍银河公司表示，它已经开始进行旗下太空飞机“团结号”（VSS Unity）的地面试验，目前在机库外测试及评估导航和通信遥测系统。

太空客运里程碑

维珍银河副总裁麦克表示，此次能收到运营商牌照对公司而言是一个重要的里程碑，虽然仍然有很多工作要做，但他们的团队已准备好迎接挑战。目前得到许可证对公司营运的帮助是，在全面的商业运营开始前，能进行所有的实验测试。

目前进行的基本测试是让运载飞机“白色骑士号”将太空飞机“团结号”抬升到足够的高度，但还不会点燃太空飞机的引擎或是滑翔飞行，目前该公司尚未公布开始试飞的正式期程。