科学家一直以来都感到困惑，太阳系中最大的星球木星，与太阳的距离是地球的5倍之多，为何高层大气温度与地球高层气温相近。

今天发表的研究指出，答案也许是“大红斑”（The Great Red Spot），一个在木星上已存在至少3个世纪、足以吞噬3个地球的巨大漩涡。

夏威夷毛纳基（Mauna Kea）天文台利用红外线望远镜观测，科学家发现大红斑之上的高层大气温度，比木星上其他地方高出数百度。大红斑是太阳系中最大漩涡。

领导研究的波士顿大学物理学家欧唐纳福（JamesO'Donoghue）说，这可能是巧合，或是一个重要的线索。这篇研究刊登在“自然”期刊（Nature）。

大红斑约长2万2000公里、宽1万2000公里，位于木星低层大气。云顶约达海拔50公里。

研究总结，经过排除推论，最新发现的这个热点必定是从底部被加热。

这个发现证明了木星的高层与低层大气间的强烈联结，但热量传递的实际过程仍未知。研究指出，最有可能从底层提供热量的来源是声波。