社会学家一直在寻找促进满意人生的条件，《纽约时报》从他们的发现归纳一个结论：满意的人生和找到能够寄託此生的工作密切相关；钱重要，但如何个重要法，大有学问。

你必须在两个世界中选择，两个世界相似，但其中一个所得高很多。假设你在两个世界都处于所得中位数，你就很有理由选择比较富有的那个世界，因为那个世界往往空气和水比较乾净，学校比较好，环境比较不吵杂，工作条件比较安全、平均寿命较长。

但是，置身高所得社会而所得相对较低，和所得绝对值较低而位置接近社会的顶端，就另有讲究。若二者所得差距非常小，则在比较贫穷的世界里当高所得者，大概会比较满意。你的房子在绝对值上将会比较小，但由于比多数人的房子大，你会认为够大了。

若二者所得差距很大，则你面对不同的困境：你的房子在比较富裕的世界里虽然就绝对值而言比较大，但在那里是相对比较小的，也就是说，在那个世界中，你的孩子比较可能上一所标准以下的较差学校。

钱比较多并不保证直接增加幸福，道理在此。薪资也是如此。

工作满意与否，一大关键是你怎么看雇主的使命。曾有研究假设两个写广告文案的工作机会：美国癌症学会劝阻青少年吸菸，和菸草业者鼓励青少年吸菸。薪水和其他工作条件相等，你选哪个？即将进入社会的康乃尔大学四年级生90%选美国癌症学会，除非菸草公司多付80%薪水，他们才愿意变心。原因：大多数人每天下班时如果觉得今天使世界变好了一点，或者至少没把它变坏，心情比较舒爽。

道德上的满足付不了房租，还是要钱。所有数据都显示，在某一行里精通其知识技术者，所得在那一行里必定较高。你找到喜爱的工作，精通而成此行顶尖，沉浸其中，渡过岁月，既获精神满足，又提高所得，这就是最让人满意的人生与工作的组合。