调整时差所花时间有时比预期来得长，物理学家有答案，1套新的数学模型有助解释为什么由西往东飞的旅客调整时差较费劲。

科技新闻网站“生活科学”（Live Science）报导，根据今天发表于“混沌”（Chaos）期刊的研究，这套模型将人脑特定细胞如何对跨时区作出反应列入考量。

研究报告共同执笔人、马里兰大学（Universityof Maryland）物理学副教授格文（Michelle Girvan）说，“神经元振蕩器细胞”彼此同步协调，或与外部信号连结，藉此调节人体昼夜节律，或称生理时钟。

格文告诉“生活科学”，这些细胞并非恰好以24小时为周期运作，而是稍微长一些些的大约24.5小时。这意味将1天的时间延长，举例来说，由东往西飞越几个时区，对人体来说较容易适应。

她表示，这比会让1天时间缩短的由西往东飞，更容易调整时差。

根据研究，适应新时区所需的时间，不仅得视跨越多少时区，也要看旅客前往的方向。

研究人员发现，由东往西跨越3个时区的旅客，不到4天时间就能完全调好时差，跨越6个时区需要大约6天，9个时区则要近8天。

然而，由西往东跨越3个时区的旅客，必须花上超过4天时间来调整时差，跨越6个时区需要8天以上，9个时区则要超过12天。

无论往东或往西跨越12个时区，则都需要大约9天的时间来调整时差。