航空业要降低碳排放，机长将是关键。研究发现，当机长被告知航班消耗的燃料将受到监督，以及达到目标将获得鼓励后，可降低燃料消耗。换言之，只要透过诱因就可达到省油及降低碳排放的效果。

这项研究是由英国伦敦政治经济学院与美国两所芝加哥大学联手进行，并由美国全国经济研究所发表结果。在研究中，英国维珍航空机长被分成四组，第一组只告诉他们耗油量受到监督，第二组则每月会收到耗油量报告，第三组除了收到耗油量报告外，还会被给予特定目标，第四组则会收到耗油报告与特定目标，而且要是达到目标，便会捐款给慈善机构作为奖励。

测量油耗则分为起飞前、飞行中和着陆后共三个阶段。结果发现，只要提高每一次奖励，就可在减少油耗上看到效果，但省油最多的一组，却是仅被告知有人监督油耗的第一组。

维珍航空永续发展小组组长哈薇表示，“当大学研究团队与我们接触、表达想让员工参与永续经营的实证研究时，我们认为这是一个邀请机师一起节能省碳的绝佳机会。”

研究人员指出，这次研究证明只要一点点投资就能省油，华盛顿邮报也指出，这次研究指出的效果，已比任何目前减碳技术更有效果。

芝加哥大学的经济学家梅特卡夫也表示，“这些低成本的干预措施不只替航空公司也替社会创造庞大的积蓄。”

飞机排碳量影响全球气候甚鉅，相较其他领域的运输科技发展，航空业发展速度远远落后，外界预计太阳能飞机从实验阶段迈向真正量产还需要一段时日。