美国“太空探索科技公司”（SpaceX）老板马斯克（Elon Musk）今天发表把无人太空船送上火星的新计划，希望最早能在2018年达成目标，有朝一日殖民这颗红色星球。

法新社报导，曾共同创办线上交易支付平台PayPal、现在是特斯拉汽车公司（Tesla Motors）老板的马斯克，今年稍早在社交网站上宣布，“打算最快2018年送飞龙号（Dragon）上火星”，但当时几乎没公布细节。

他似乎是指总公司设在加州的太空探索科技公司旗下飞龙号货运太空舱的更新版。目前飞龙号用于运送食物和补给，往来国际太空站（International Space Station）。

“华盛顿邮报”（The Washington Post）本周独家报导，马斯克把登上火星，和过去数世纪人们穿越海洋航向未知世界相提并论。

马斯克告诉华邮，这趟耗时数个月的旅程必定“路途艰辛、充满风险、危险又难熬”，但他确信人们会报名，因为“就像创建英国殖民地那样，有人喜欢开疆辟土，成为先锋”。

但他说，殖民火星前必须先成功开发无人飞行，补给链也要完备。”

马斯克表示：“这是一条例行货运路线。你可以倚赖。每26个月运送一次，就像火车离站。假使全世界科学家知道他们可以依赖这种方式，且相对而言比起过去任何方法都不昂贵，那么他们将依此作出计划，端出许多伟大的实验。”