一个35岁的女性患者就诊时称，某天醒来听声音总觉得右耳很闷，好像隔了一层膜。只要一快速转头就会听到一阵“咖咖、咖咖、咖咖”的声音，就像一颗小石头在玻璃杯里滚动，"虽然时间很短，但是经常发生，真的很烦"。她曾试着用棉签掏耳朵，看能不能掏点东西出来，但是越掏越疼只好罢手。晚上睡觉的时候，只要向左侧身就会听到奇怪的声音，导致她总是睡眠不足，怀疑自己是有了幻听或者是听力受损造成耳鸣。

为她检查的结果是听力正常，但是发现在她的右外耳道深处，靠近耳膜的地方，有一颗干燥得像陨石一样的耳垢。用抽吸管吸出来后，她就听不到那奇怪的声音了。

这位患者其实患有“外耳道深处异物综合征”，多为单侧。原因是沙石、毛发、昆虫、纸屑或其他小异物不小心进入耳道，掉到耳膜太深。当患者侧卧或转头时，会因重力或惯性落在耳膜上，或患者咀嚼时，颞颚关节动到外耳道，异物不断地滚动，碰到耳膜，震动听小骨，传进内耳，产生听觉，俨然是一种「耳鸣」。

图说：医师陈建志诊疗耳鸣患者，原来是耳道深处靠近耳膜处，有一颗如"陨石"的干燥耳垢作怪。（医师陈建志提供）

如果异物没有诱发过敏反应，它会沿着耳垢的螺旋路线一点一点地往外移，或者在头向另一侧倾斜时因重力而掉出。但如果异物太大，卡在耳道和耳膜的沟里，一直发出怪声，就只能求助耳鼻喉科门诊，请医生用工具直接取出异物。这个过程可能会有点刺痛，患者需要耐心等待。否则只能用矿物油耳滴剂，滴入患耳，逐渐溶解耳垢，每天数次。然后在睡觉的时候，身体侧躺在患侧，这样就可让它因重力逐渐“流出”外耳道。

需要注意的是，乾癣性外耳道炎会让外耳皮肤保持发炎状态，身体还会因为脂性皮屑芽孢菌的感染而产生额外的免疫反应，不断分泌角质层，长出大量的皮屑。如果侵入耳膜，皮屑塌陷时会发出奇怪的声音。治疗以局部使用副肾皮质素药膏为主，搭配吡咯环(azole)类抗霉菌药膏，抑制皮屑芽孢菌的感染。有类似病症者，勿盲目掏耳，宜先正确就医。（作者为台湾高雄的元景耳鼻喉科神经科诊所医师）